弁当の種類は、肉・野菜・米・果物・加工食品などの材料を買い帰って自宅にて調理し、持参するものと、弁当屋・コンビニエンスストア・スーパーマーケット・ディスカウントストア・百貨店やデパートの地下食料品売り場・駅売店・売り子・列車・航空機・船舶の中などで購入するもの、宅配業者などに依頼して配達されるものなどがあります。
弁当は、レストランや喫茶店、食堂、料理屋などで昼食をとる場合と違い、都合や時間に合わせて、公園やオフィスの休憩室、学校の教室、自宅、車中、電車・飛行機・船の中など自分の思う通りの場所に持ち運んで食することが出来るというメリットがあります。
また、特に弁当を自宅で調理する場合などは、栄養バランスを考えて多種多様な食材を使ったり、コストパフォーマンスを抑えてリーズナブルな価格の材料を買い揃えたりするなど、自分の好みのスタイルで作ることも可能で、健康面や経済的理由などを考えて自由に選択することが出来るという利点もあります。
弁当にはウーロン茶や麦茶・緑茶・ほうじ茶・玄米茶・紅茶・ジャスミン茶などのお茶やジュース、コーラ、水、ミネラルウォーター、コーヒー、ココアなどの入ったペットボトルや缶・瓶入り商品などをともに持参する人々が多く、関連商品として需要が高まってきています。